「这是耶稣读的圣经！」爱上旧约的7个理由
美国作家杨腓力在《欢喜读旧约》的开头，提到他有一位淘气包哥哥。
这位哥哥读神学院的时候，分享他的「座右铭经文」，常常让大家惊愕不已。别人都在引用箴言、罗马书、以弗所书的属灵词句时，他会站起来，一本正经地背出这节经文：
在西面街道上有四个，在游廊上有两个。 （代上 26:18）
其他同学紧皱眉头，心想自己到底错过了这节经文哪些深远的属灵亮光。如果哥哥那天特别想捉弄人，就会引述另一节经文：
巴比伦城啊……拿你的婴孩摔在磐石上的，那人便为有福。（诗137:9）
哥哥在戏谑之余，无意间道出了阅读旧约的两个障碍：有些读来没什么道理，有些甚至令人困惑。今天我们读旧约时，或许也常常碰见类似的问题。
旧约圣经虽然有阅读难度，但同时有不可取代的价值。我们需要了解它，甚至在仔细阅读后会爱上它！为什么呢？杨腓力提出了7大理由——
凯希尔（Thomas Cahill）在《犹太人的贡献》里写到，如果没有犹太人：
……我们永远不会有废奴运动、监狱改革运动、反战运动、劳工运动、民权运动、原住民与被剥夺群体的人权运动、南非的反种族隔离运动、波兰的工会团结运动，以及远东像南韩、菲律宾，甚至中国的民主与言论自由运动。
我们日常用的很多观念与措词——新、个体、人、历史、自由、心灵、正义、时间、信心、旅程、革命——都源自旧约。我们简直难以想象，若不倚重犹太文化遗产，这个世界与我们位居其中的角色会是什么情况。
离了旧约，我们无从了解新约。证据很简单：想要绝口不提旧约的观念与寓意来了解希伯来书、犹大书、启示录，根本办不到（这也是很多当今基督徒避读这些新约经卷的原因）。福音书可以个别来读，但是不熟悉旧约的读者，会错失里面蕴藏的丰富涵义。
当我们读旧约，我们是在读耶稣所读、所使用的圣经。这是耶稣祷告的祷词、背诵的诗章、歌唱的曲子、思索的预言，以及小时候所听的床边故事。他尊重希伯来经典的「一点一划」。我们越了解旧约，就越了解耶稣。马丁·路德说：「旧约是为耶稣作证的信笺。他要我们在他死后打开阅读，并且借着福音四处宣扬。」
如果只有福音书，我们心目中的神就可能是个受局限、与凡人无异，而且很软弱的神——耶稣岂不是死在十字架上吗？犹太人极力反对耶稣，不管他那些惊人的宣称，因为耶稣不符合他们观念中的神；他们弃绝耶稣，因为没有如他们的期望。
启示录对耶稣的形容则不同——火焰般的明光、慑人的荣耀、无限制的大能——与旧约对神的描述着墨并无不同。我们像耶稣的原班使徒人马一样，需要旧约为背景，才能领会神借着道成肉身表达了多少爱，以及神为我们的缘故做了何等大的舍弃。
旧约篇章犹如不止息的鼓声，自始至终说到这个世界是围绕着神运转，而非我们。
神是威严的，也是慈爱的。犹太人的历史展现了一个惊人的教训：把神当作个人、切身的神，绝没有错。神并不是天空某个角落的混沌力量，也不是希腊人所说的抽象观念，也不是罗马人敬拜的感官超人，更不是自然神论所认为的制造完就置之不理的钟表匠。神是极其切身的神。
在旧约中，神常常使用「子女」与「爱人」形容我们与他的切身亲密关系。旧约充满了丈夫与新娘的意象。神像爱人一样向他的子民示爱，宠爱他们。子民忽视他，他会像个被抛弃的爱人一样感到受伤、被轻忽。旧约也转用下一代的隐喻，宣告我们是神的子女。换句话说，若要了解神如何看待我们，最接近的方式就是想到那些对我们最重要的人：我们的亲生子女、我们的爱人。
这个时代的人，常以太空船的角度，视地球无非为一枚蓝绿的小星球，悬于浩瀚无垠的宇宙中，因此难以相信人真的那么重要。很讽刺，人类最先进的科技成就，像是「哈勃望远镜」，却曝显了人类在宇宙间是如此渺小。在一些民族的创世故事里，人不过是创造的意外产物，历史则是循环不止的虚空。
然而，对犹太人而言，人类在地上的行动很重要，他们的回应也创造了历史。哲学家亭德尔（Glenn Tinder）道出命定（Destiny）与命运（Fate）的区别。他说，犹太人让我们充分感受到何为「命定」，即我们并不是活在没有意义的世界，也不是看什么神祇的脸色过日子；我们存在，乃是要兑现一位极为切身的神，为我们命定的满有意义的结局。
旧约让我们置身于历史，看见旧约人物以不同的方法「与神往来」，从中也看见自己。在不同时刻，我们或是体会约伯，或是体会雅各、传道书的传道者，或是体会诗篇作者各种起起伏伏的心情。借着他们与神往来的生命，我们发现了自己与神往来的生命。
有一家本笃会修道院，那里的修士每天诵读诗篇，一个月读完所有的一百五十篇。刚开始的时候，你可能会觉得这些声音又混乱又刺耳。过了段时间，你可能会惊讶地发现：这些低吟或呐喊，都会引起修道院长廊里某人的共鸣。每个人都在省思与神相交的生命之点点滴滴，而这些有眼可见、有耳可听的人，都得到他们需要的信息。
杨腓力的岳父，曾是一位睿智的圣经教师，也是一位勇敢的宣教士。但在生命的最后几年，由于癌症以及一种神经退化的疾病，他很少离开病床。他装了导尿管，大便也失禁，牙龈萎缩到假牙也装不上，连喝杯水或擤鼻涕都要找人帮忙。重病让他经历了信仰危机。他越来越烦躁、不耐、惧怕，一再对自己失望，也怕令神失望。
在痛苦难当之际，他从旧约找到了犹疑却坚定如石的信仰。在几百篇日记中，他常常引用诗篇、约伯记、耶利米哀歌等经文。即使怀疑重重，但看到旧约里神喜爱的一些人也与同样的心魔挣扎，他就心感安慰。他发现神的膀臂不仅是在快乐昌盛的时刻，更是在痛苦时刻，环抱着他所爱的人。
旧约圣经帮助我们探索人类文化遗产，也能提升我们面对生活的勇气。更重要的是，它教我们与神建立宽阔、坚定、丰富的关系。「这是耶稣读的圣经！」愿我们透过阅读旧约，与耶稣的心更加贴近。
本文来源
杨腓力：《欢喜读旧约》（徐成德译），校园书房出版社，2003年，P18-19、24-47（小标题为编者所加）
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